Представляю Вашему вниманию кое-что, что раскопалось в старых архивах.
Итак, впереди нас ждет страна, где производят более 400 сортов пива. Страна, где придумали самые вкусные вафли в мире. Родина картошки фри, саксофона и кружева. Именно тут один смышленый аптекарь создал шоколад, из которого позже начали делать и шоколадные конфеты (пралине). Сердце всех комиксов Европы бьётся здесь.
Именно тут есть город, который называют мировой столицей алмазов. И именно в этой стране изобрели масляные краски. А еще тут были изданы первые в мире печатные газеты.

Догадались?

Конечно же, это Бельгия!

Как мало среднестатистический человек знает об этой стране, кроме школьной программы плюс минус нескольких фактов.
Мне кажется, что я знаю немного больше, потому что мне посчастливилось проехать более 700 км через пол страны и посетить четыре разных города в далеком августе 2006 года.
Тем летом я как всегда гостила у своих французских друзей. И что бы скрасить мой досуг мы отправились в увлекательное автомобильное путешествие по идеальным автострадам Бельгии.
Об этой поездке у меня очень сумбурные воспоминания, так что не судите строго)

Выехав рано утром, нам предстояло длинное путешествие.

01. Наш маршрут.

++
02. В более детальном рассмотрении. Гент-Брюгге-Бланкенберг-Брюссель.

Первым пунктом нашей программы был Гент.
Гент расположен в провинции Восточная Фландрия и является ее столицей. И хотя от Брюсселя добраться сюда можно за сорок минут на поезде, тут совсем мало туристов. Часто считают, что Гент в плохих отношениях с Брюгге, потому что исторические памятники и городские пейзажи Гента не такие красивые, как у его северного соседа, и его посещают только в случаях, если остается время после экскурсии по Брюгге. Но мне кажется, что в Генте есть своя изюминка.

В город мы прибыли рано утром.

03. Узнаете нашу компанию?)


04. Гент называют Северной Венецией из-за многочисленных каналов.

Здесь редко бывает солнце, потому как город расположен в низине, тут много туманов. Но при этом красота здесь именно пасмурная. Именно в такой пасмурно-туманный день мы и бродили по сонному городу.


05. В центре сразу бросается в глаза 91-метровая колокольня, на которую можно забраться. Башня очень старая, полностью построена она была в далёком 1380 году.
И я, со своей боязнью высоты, конечно же, забралась на неё.

В центре есть, так называемый, район "3 башен Гента" - Собора Святого Бавона, городской Башни-Колокольни и Церкви Святого Николая.

Забравшись на башню можно увидеть две оставшиеся "башни города".


06. На переднем плане Церковь св. Николая.


07. Собор святого Бавона, наверное, самый большой в Генте.


08. Вид сверху перехватывает дыхание, а туман, мне кажется, придает особую атмосферу.


09.


10. Именно здесь графы Фландрские построили свой замок когда-то давным-давно.


11.


12. Самые красивые дома, некогда находившиеся в собственности гильдий, сегодня находятся вдоль набережной Граслей. Шеренга роскошных домов с фронтонами бывших цехов и гильдий - гордый символ былого могущества и предприимчивости их хозяев.


13. Ну и напоследок отсканированное фото меня с любимой Фифи.

Гент является для меня очень типичным северным европейским городком, в котором современность тесно переплетается с многовековой историей; в котором люди живут какой-то своей особой жизнью, как будто оторванной от окружающего мира; в котором кажется, что время замерло; в котором так уютно можно провести время даже в дождливый день.

Следующим пунктом программы стал Брюгге. Тот самый из фильма "Залечь на дно в Брюгге".
Брюгге — главный город бельгийской провинции Западная Фландрия.
Брюгге тоже часто называют «северной Венецией» из-за обилия каналов, в которых плавают белые лебеди. Брюгге, в отличии других европейских городов, практически не пострадал в годы Второй мировой войны, и центр города сохранился в своей первозданной красоте.
Как его только не называют: "Мертвый Брюгге", "Мрачный Брюгге", "Самый великий из серых городов" и все же он очаровывает сотни туристов, которые прибывают туда ежегодно.

Брюгге встретил нас дождем и туманами. Но это не помешало нам совершить путешествие по каналам города.


14.


15.


16.


17.


18.


19. Больше всего мне запомнилась центральная площадь с пряничными домиками.


20. И величественной мэрией города.

Вкусно пообедав и накупив сладостей домой, мы отправились к морю. Северному морю. В Бланкенгебрг.
Некоторыми фотографиями я уже делилась, но не буду отказывать себе в удовольствии сделать это снова.

Бланкенберг – это курорт на берегу Северного моря. Говорят, что он пользуется большой популярностью у бельгийцев.
В этом курортном городке, видимо, очень короткий сезон отдыха из-за Северного моря, потому как уже в середине августа пришлось надеть куртку, хотя это не мешало мне мочить ноги в холодной воде и бродить по пустынным пляжам.

Кажется, что этот маленьких городок так хорош для уединения. Только вы, море и чайки, а еще более 3 км пляжа.


21.


22.


23. Радужные домики в основном гостиницы, где останавливаются туристы. А еще, удивляет то, что на набережной совершенно нет деревьев, пальм и вообще никакой растительности, которую мы так привыкли видеть на других морских курортах.


24.


25. У Северного моря какой-то особенный вид, запах, цвет и своя атмосфера.


26. Главной достопримечательностью и визитной карточкой Бланкенберга считается 350-метровый пирс, построенный в 1933 году, который мы видим на заднем плане.


27. А в таких кабинках люди и переодеваются, приходя на пляж. Раньше, эти кабинки были передвижными и имели колеса. Это была новинка для Бельгии, которую позаимствовали у англичан. А сейчас, мне кажется, что они находятся в собственности у жителей города или часто приезжающих сюда туристов и у каждой семьи есть своя персональная кабинка, но быть может это не так.

Ну и несколько отсканированных фото, которые несут скорее воспоминания и атмосферу, нежели другую ценность.


28. Мы с Николь. Я счастливая и босая.


29.


30. Мы с Софи отважно идем сквозь волны.

И в завершение, один известный художник, сейчас уже и не вспомню, кто именно, говорил, что знакомство с морем нужно начинать именно с Северного моря. Правда, говорил он это про один из регионов Франции, но Северное море ведь одно)

На пути оставался всего один пункт программы - Брюссель.

То ли усталость, то ли что-то еще, но Брюссель не впечатлил меня вовсе. Серый, угрюмый город, в котором есть лишь красивая центральная площадь. Остальные же районы либо спальные, либо деловые и не несут никакой культурной ценности.

Брюссель — столица Бельгии. Брюссель взял свое название от "Брукселе", что означает «город болот», город возник в 6 веке на торговом маршруте между городами Кёльн и Брюгге / Гент.
Сейчас Брюссель – это интернациональный город. Ведь Брюссельский регион единственный в стране, где сразу два официальных языка - французский и голландский.
Брюссель также считается «главными воротами» в страну: через него проходят основные маршруты, ведущие вглубь Бельгии.

Я вам покажу только главную площадь города - Гран-плас, потому как именно она показалась мне самой красивой. По мнению брюссельцев - самая красивая площадь мира.
Рыночная площадь возникла в XII веке на месте высушенных болот.


31. Каждые два года, начиная с 1986 г., на Гран-Плас 15 августа в течение нескольких дней создаётся огромный ковер из цветов. Миллионы разноцветных бегоний создают рисунок 24 на 77 метров, общей площадью 1 800 кв.м. Став популярной, эта традиция продолжается до сих пор, тем самым привлекая тысячи посетителей со всего мира.


32.


33. Площадь была местом коронаций, судов, состязаний и рыцарских турниров. Самые богатые торговцы и ремесленники бились за право строить на Гран Плас свои дома, соревнуясь в архитектурной вычурности и оригинальности. Фасады очень роскошные.


34.


Напоследок расскажу несколько интересных фактов о Бельгии:
* Пиво в Бельгии — это национальная религия. Пиво не пьют только на завтрак, но уже с 10 часов утра пьют постоянно.

* Я заметила, что французы недолюбливают бельгийцев и втайне шутят над ними. Не сложно угадать о ком у них все анекдоты. Бельгийцы им кажутся глупыми и слишком простыми.
Я слышала, что бельгийцы очень узко мыслят, если есть закон или традиция, они будут ей следовать – неважно, насколько она глупа. Креативное или нестандартное мышление у них – редкость.
И все это звучит как-то печально, но какая же нация не смеется над другой. Мы над чукчами, например и т.д.

* Все бельгийцы будут вам рассказывать, что они говорят на фламандском, а не на голландском. На самом деле – это один и тот же язык.

* Что такое быть бельгийцем? C'est une forme de dépression légère. © Pierre Lejeune.
Это форма лёгкой депрессии.

* Бельгия - одна из стран мира, где законом разрешены :
- гомосексуальные браки
- эвтаназия
- иметь при себе до 3 грамм марихуаны.

* Почти половина всех дней в году – дождливые.

* И последняя деталь: Бельгия не использует qwerty клавиатуру, а azerty.

Вот такая это странна страна. Она может нравиться или нет, то мне кажется, что мы обращаем слишком мало внимания на неё.